Geboren in Gouda koos Michel na het voortgezet onderwijs voor een hts-studie technische bedrijfskunde. Daarna werkte hij als teamleider ben productiemanager in de meest uiteenlopende fabrieken. Hij begon zijn loopbaan in een drukkerij, werkte in de staalindustrie en in een fabriek voor transportbanden. Daarna bouwde hij veel ervaring op in de zuivelsector. “Mijn cv lijkt divers maar ik zie juist de overeenkomsten. Het gaat uiteindelijk altijd en overal om mensen, middelen, methoden en materialen. Die vier factoren moeten in balans zijn met elkaar om waarde voor klanten te produceren.”
Verbreding
In zijn laatste baan voor de overstap naar Vreugdenhil was Michel productiemanager bij een zuivelbedrijf. Hij stuurde driehonderd collega’s aan die in drie ploegen werkten. In 2023 begon hij bij Vreugdenhil. “Ik zocht naar verbreding en na de aansturing van een grote productieploeg leek het mij mooi om operationeel verantwoordelijk zijn voor een hele fabriek.” Dat werd Barneveld, waarover Michel graag vertelt, maar tegelijkertijd tempert hij ook verwachtingen. “Voor melkveehouders die graag een kijkje nemen in een echte melkfabriek valt hier niet veel te zien.” Barneveld is geen ‘natte’ productielocatie, zoals dat heet. De enige vloeibare melk die deze fabriek binnenkomt, staat op tafel tijdens de lunch. Zestig medewerkers verwerken, bewaren en verpakken hier droge poeders. “De collega’s kennen elkaar al jaren. Barneveld biedt een stabiele, betrokken werkomgeving waar vakmanschap wordt gewaardeerd en collega’s langdurig blijven vanwege de goede samenwerking.”
In de fabriek in Barneveld wordt melkpoeder gestandaardiseerd, gemengd (bijvoorbeeld met cacao) en gehomogeniseerd. Michel: “We hebben een basisassortiment op voorraad liggen. Dat maakt dat we de andere locaties kunnen aanvullen. Een voorbeeld? In Gorinchem maken we een specifiek poeder voor een klant in Hamburg. De klant wil dat product op afroep ontvangen met een korte levertijd. In Barneveld vullen we een vrachtwagen en binnen een dag is het product afgeleverd in de Noord-Duitse havenstad.”
Verpakking op maat
De fabriek in Barneveld levert poeders aan voedingsproducenten van chocola, sauzen, brood en ijs. “Onze afnemers hebben wensen waar wij snel en servicegericht op kunnen inspelen. Willen ze liever een ‘big bag’ van 800 kilogram in plaats van een ton? Dan regelen we dat.” De gemiddelde afnemer bevindt zich in Europa, houdt van korte levertijden en heeft specifieke verpakkingswensen. Michel: “De ene klant wil een big bag op een houten pallet, de ander wil een drager van kunststof. Zulke specifieke vragen vinden we mooi en kunnen we prima aan.”
“Onze afnemers hebben wensen waar wij snel en servicegericht op inspelen.”
Michel van der Bruggen, plant director Barneveld
Centrale ligging
“Door onze centrale ligging in het land, precies tussen onze grotere fabrieken, vormen wij een flexibel en servicegerichte buffer. Onze fabrieken werken samen om de melkstroom zo goed mogelijk te verwerken. Wanneer er soms meer melk beschikbaar is dan er direct vraag naar is, kunnen we op onze andere locaties in Gorinchem en Scharsterbrug melk verwerken tot poeder en die tijdelijk opslaan in ons warehouse. We wachten dan op een beter moment om ons poeder te verkopen.” Michel vergelijkt het met de cv-installatie thuis. “Als je Vreugdenhil ziet als een systeem, dan zijn wij het expansievat. Hier in Barneveld zorgen we voor balans en vangen we schommelingen op. We hebben een overloopfunctie en combineren dat met specialistische services.”
Extra palletplaatsen
Na een uitbreiding in de zomer van 2024 kan de locatie in Barneveld beschikken over elfduizend extra palletplaatsen. Het nieuwe warehouse is voorzien van een shuttlesysteem, een elektrisch aangedreven opslag en speciaal ontworpen stellingen. Door de centrale opslag van melkpoeders bespaart Vreugdenhil zo’n duizend vrachtwagenritten op jaarbasis. “Voorheen maakten we gebruik van externe voorraadlocaties. Naast de extra huurkosten zorgde dat voor transportbewegingen”, legt Michel uit. Vreugdenhil nam na uitbreidingen van het warehouse in Barneveld afscheid van het magazijn en oorspronkelijke hoofdkantoor in Voorthuizen. “Op de plek waar ons melkpoeder lag, zijn inmiddels appartementen gebouwd.”
Innovatief
Het nieuwe warehouse past bij de duurzame resultaten van Vreugdenhil. De fabriek opereert elektrisch en mag zich sinds 2022 volledig klimaatneutraal noemen. De gebouwen zijn helemaal van het gas af, het dak ligt vol met zonnepanelen. Klaar voor de toekomst? “Jazeker, maar, een productie-omgeving is nooit klaar”, zegt Michel lachend. Zo staat er de komende tijd in Barneveld een digitale verbeterslag op de rol. Het besturingssysteem van de productietoren is aan vervanging toe. De programmeur die het oude systeem van haver tot gort kent, nadert zijn pensioengerechtigde leeftijd en diverse onderdelen bereiken het einde van hun levensduur. Daarnaast biedt een nieuwe automatisering kansen om de fabriek beter te maken.
Langdurige relaties
De herautomatisering is een operatie waarbij de winkel gewoon open blijft. “Niemand zal iets merken van de vervanging en implementatie, behalve wijzelf. En zo hoort het ook natuurlijk”, zegt Michel. “Klanten ontzorgen, dat is kernachtig gezegd onze missie. Dat zit ’m in levertijden, in receptuur, in de verpakkingsvorm en in leverbetrouwbaarheid. En daardoor ontstaan de langdurige relaties die zo kenmerkend zijn voor het DNA van Vreugdenhil.”
Over Vreugdenhil Dairy Foods
Sinds 1954 zijn we als Nederlands familiebedrijf actief op de zuivelmarkt. Iedere dag werken wij aan ons doel: al het goede van melk beschikbaar maken voor mensen over de hele wereld. We zijn gespecialiseerd in melkpoeder, met vier productielocaties in Gorinchem, Scharsterbrug, Barneveld en Putten, een hoofdkantoor in Nijkerk en een kantoor in Madrid (Spanje). Jaarlijks verwerken we zo’n 1,5 miljard kilogram melk tot hoogwaardige nutritionele producten en ingrediënten, die we exporteren naar meer dan 130 landen.